Der unbedarfte, aber zupackende Trucker Jack Burton sieht sich in der Pflicht, seinem chinesischen Freund Wang Chi zu helfen, der in San Franciscos Chinatown ein Restaurant betreibt. Denn der böse David Lo Pan hat die Verlobte Wang Chis entführt.
Was zunächst nach einem ganz gewöhnlichen Verbrechen aussieht entpuppt sich als übersinnliches Abenteuer, da David Lo Pan keineswegs ein sterblicher Mensch, sondern ein uralter Geist ist, der die Entführte für ein bizarres Ritual braucht. Jack und Wang Chi wissen, dass sie die Aufgabe nicht alleine bewältigen können.
Deswegen nehmen sie die Unterstützung des magisch begabten Touristenbusfahrers Egg Shen, der Anwältin Gracie, der Reporterin Margo Litzenberger und des Kellners Eddie Lee in Anspruch, um David Lo Pan unschädlich zu machen und die Verlobte Wang Chis zu befreien.