Der Musterchüler Brian Johnson, der athletische Andrew Clark, die gut betuchte Claire Standish, der Raufbold John Bender und die typische Außenseiterin Allison Reynolds müssen gemeinsam an einem Samstagmorgen in der Schulbibliothek nachsitzen.
Ihre Aufgabe ist es, einen Aufsatz über ihre Persönlichkeit zu schreiben. Unter der Aufsicht des unsouveränen Lehrers Richard Vernon entwickelt sich zwischen den unterschiedlichen Jugendlichen ein dynamischer Prozess, in dessen Verlauf sie erkennen, dass sie zwar individuelle Persönlichkeiten sind, aber auch viele Gemeinsamkeiten haben.
Die klaren Grenzen zwischen den einzelnen Schülern weichen zugunsten eines komplexeren Bildes auf, das Raum für eine differenzierte Betrachtung jenseits simpler Klischees lässt...